污泥脱水调质处理是有机高分子絮凝剂(最常见的是聚丙烯酰胺)应用的重要方面。
絮凝是通过有机高分子絮凝剂对悬浮液(或胶体)中细小颗粒的电中和和吸附架桥使其脱稳的过程。

按照离子密度的高低,阳离子聚丙烯酰胺又分成弱阳离子,中阳离子和强阳离子三种,实际中都采用较多。离子度越高,其中和负电荷使污泥胶体颗粒脱稳的作用越强,但高离子密度的PAM的分子量往往较小,吸附架桥能力较弱。因此以上三种PAM的污泥调质效果一般相差不大。污泥脱水过程中PAM的型号和投加量以及脱水后泥饼的干燥度视污泥种类的不同而不同,故须对各种不同型号的PAM产品进行试验和选择。